Qu’est-ce qu’un complément alimentaire ?
Définition, origine, composition… Petit tour d’horizon de ce que regroupe la notion de complément alimentaire.
La définition
Un complément alimentaire est « une denrée alimentaire dont le but est de compléter un régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique » selon la directive 2002/46/CE.
Disponibles sous forme de gélules, de comprimés, de sticks, de pastilles ou d’ampoules, les compléments alimentaires sont donc destinés à apporter des nutriments non couverts par le régime alimentaire.
Leur origine
Le terme de « complément alimentaire » est utilisé pour la première fois en 1930. A l’origine, il se trouvait sous la forme d’une ration supplémentaire de nourriture que l’on prodiguait aux personnes souffrant d’une alimentation déséquilibrée. Petit à petit, cette ration s’est concentrée pour se transformer en gélules et comprimés plus facilement assimilables.
Aujourd’hui, les compléments sont réglementés par la directive européenne 2002/46/CE.
Que contiennent les compléments alimentaires ?
Les compléments alimentaires peuvent contenir :
- Des nutriments comme des vitamines et minéraux ;
- Des plantes, hors plantes destinées à un usage exclusivement thérapeutique ;
- Des substances à but nutritionnel ou physiologique ;
- Des ingrédients classiques comme de la gelée royale par exemple ;
- Des additifs ;
- Des arômes.
Dans quels cas utiliser des compléments alimentaires ?
Avant de se tourner vers les compléments alimentaires, il peut être pertinent de faire le point sur son alimentation. Parfois, un simple rééquilibrage alimentaire suffit à combler certains besoins spécifiques.
Cela dit, les compléments alimentaires peuvent tout à fait venir en soutien au quotidien pour accompagner le bon fonctionnement de l’organisme ou soulager quelques inconforts passagers. Ils sont également intéressants pour compléter certains régimes particuliers, comme le régime vegan. La vitamine B12, par exemple, est essentielle et se retrouve uniquement dans les aliments d’origine animale : un apport complémentaire peut donc s’avérer utile dans ce cas précis.
Chaque complément possède une composition qui lui est propre, et qui détermine ses bénéfices ciblés. Il en existe aujourd’hui des milliers, chacun formulé pour répondre à un besoin spécifique.
Parmi les grandes familles, on retrouve des compléments alimentaires destinés à maintenir la vitalité et le tonus, favoriser un sommeil de qualité, accompagner la digestion, contribuer à la beauté des cheveux et de la peau, ou encore répondre aux besoins spécifiques des femmes.
Quels sont leurs avantages ?
Ils présentent plusieurs avantages selon leurs buts, que ce soit pour la santé et l’apparence de la peau notamment. Parmi ces avantages, on retrouve :
- L’apport ciblé en nutriments, pour compléter l’alimentation en vitamines (A, C, E, D), minéraux (zinc, sélénium, cuivre) et acides gras essentiels ;
- Un soutien à l’élasticité : certains actifs comme le collagène, l’acide hyaluronique, l’huile de bourrache ou d’onagre améliorent , la fermeté et la souplesse de la peau
Il est important de souligner que les compléments alimentaires doivent s’intégrer dans une alimentation équilibrée et ne remplacent pas une bonne hygiène de vie. Leur efficacité dépend de la régularité de la prise et de l’adéquation avec les besoins spécifiques de chacun.
Existe-t-il des risques ?
Toute supplémentation comporte des risques, et les compléments n’y échappent pas. Une mauvaise utilisation, des surdosages ou la prise simultanée de plusieurs compléments peuvent entraîner des effets indésirables, parfois graves.
Certains produits contiennent des substances végétales ou des ingrédients qui peuvent interagir avec des traitements médicaux ou provoquer des allergies. Des cas sérieux ont déjà été rapportés, comme des hospitalisations chez des nourrissons après excès de vitamine D ou des complications hépatiques chez des adultes.
C’est pourquoi les autorités sanitaires recommandent de ne pas banaliser la prise de compléments et d’en discuter avec votre médecin, surtout en cas de régime spécifique, de grossesse ou de traitement médical en cours.
Sources :
https://sante.gouv.fr/sante-et-environnement/denrees-alimentaires/article/complements-alimentaires
